Recherche de léopards des neiges avec Valerie Parkinson

Les léopards des neiges sont l'un des mammifères les plus insaisissables au monde, mais en hiver, ils descendent du Haut Himalaya à la recherche de nourriture. Comme ils habitent certaines des régions les plus reculées et les plus montagneuses d'Asie centrale, la mission consistant à observer ce félin énigmatique s'apparente davantage à un pèlerinage. D'autres animaux rares de haute altitude et des communautés bouddhistes himalayennes isolées ne font qu'ajouter à l'attrait de cette quête. L'itinéraire varie légèrement selon la date de départ pour tenir compte des différents festivals. Tous les départs sont conduits par Valerie Parkinson, guide de trekking spécialiste de l'Himalaya.Valerie est née au bord de la mer à Blackpool, au Royaume-Uni, et a passé une grande partie de sa jeunesse à marcher avec ses parents dans la région des lacs. Après avoir terminé ses études, Valerie a travaillé en Allemagne et en Suisse jusqu'en 1984, date à laquelle elle a fait une pause qui allait changer sa vie pour toujours. Elle s'est rendue en Inde pour une randonnée de trois semaines à travers le Cachemire et le Ladakh et a trouvé son foyer spirituel dans le Haut Himalaya. Elle a passé le reste de sa vie à organiser des randonnées (et des voyages à vélo) dans la région de l'Himalaya et sa connaissance de la culture, de la religion, de l'art et de la faune locale est inégalée. Son enthousiasme pour le trekking s'est transformé en escalade. En 2008, elle est devenue la première Britannique à atteindre le sommet du mont Manaslu, haut de 8 163 m, sans oxygène supplémentaire, et elle a tenté de gravir l'Everest en 2009. Au fil des ans, Valerie a joué un rôle déterminant dans la mise en place et la gestion de Himalayan Community Projects, qui fonctionne désormais par l'intermédiaire de la Fondation Exodus Travels.