Elke winter reizen tientallen miljoenen mensen naar Frankrijk om er te skiën. Bezoekers zijn dol op de Franse Alpen - van de traditionele dorpen tot de speciaal gebouwde skioorden in het hooggebergte. Hier kiezen we tien van de beste...
Frankrijk heeft alles - van gezinsfavorieten als Morzine en Megève tot cultbestemmingen als La Grave en Chamonix; van verborgen juweeltjes als La Clusaz en St. Lary tot hooggelegen sneeuwparadijzen als Val Thorens en Val d'Isere. En je zult veel skiërs zien dansen op de tafels van Meribel als het après-ski uur is aangebroken.
Inhoud
- Chamonix
- Val d’Isère
- Avoriaz
- Alpe-d’Huez
- La Plagne
- Meribel
- La Clusaz
- Saint Lary Soulan
- La Grave
- Serre Chevalier
Ski adventuren in Plateau De Bure Interferometer, Le Devoluy, France – foto: Joris Berthelot, Unsplash
Chamonix
Chamonix is een van de meest iconische namen in het grote-bergskiën en wordt terecht geroemd om zijn epische afdalingen en off-piste terrein. Iedere skiër zou hier minstens één keer moeten komen.
Chamonix is geen doorsnee skioord. Deze historische vallei stad aan de voet van de Mont Blanc, is synoniem met enorme verticale afdalingen en extreme off-piste. Je hoeft echter geen expert te zijn om van Chamonix te genieten, want er zijn andere, meer conventionele skigebieden in de vallei, vijf in totaal, meestal op enige afstand van de stad, maar met bus- en/of treinverbindingen, die erg druk kunnen worden!
Chamonix' meest bekende off-piste terrein is de must-ski Vallée Blanche afdaling, toegankelijk vanaf de Aiguille du Midi die wordt bereikt met 's werelds hoogste verticaal stijgende kabelbaan. De skiroutes vanaf de top zijn toegankelijk via een loopbrug langs een blootgestelde arête, zijn volledig off-piste, en je moet ze niet proberen zonder gids.
Het Grands Montets skigebied in Argentiere, 8 km verderop in de vallei van Chamonix, is de andere grote freeridespeeltuin. Daarachter, bij Le Tour, ligt het skigebied La Balme, dat de beste pistes biedt voor beginners en gevorderden.
Chamonix' eigen lokale pistes zijn te vinden op de met liften verbonden skigebieden Le Brévent en La Flégère. U vindt hier een goed aanbod van cruisers voor gemiddelde skiërs en een aantal uitstekende freeriders op interpistes.
Wij bevelen ook de beboste hellingen van het nabijgelegen Les Houches aan voor dagen waarop het zicht hogerop slecht is.
Poedersneeuw skiën in Chamonix, Frankrijk
Val d’Isère
'Val' is de betere helft van het enorme skigebied Espace Killy. Schitterend voor experts en kilometervreters. Geliefd bij ons Europeanen!
Onmiskenbaar van wereldklasse; Val d'Isère is een knaller voor sterke skiërs en boarders, maar het heeft ook genoeg te bieden voor minder stervelingen. De levendige upmarket après-ski, boetieks, topklasse hotels en luxe chalets maken een vakantie hier prijzig, maar minder kapitaalkrachtige bezoekers krijgen nog steeds waar voor hun geld.
De hoeveelheid en kwaliteit van het met liften toegankelijke off-piste terrein is een van de belangrijkste attracties van Val d'Isère, met hooggelegen gletsjerzones, supersteile couloirs en met poeder gevulde kommen. De drie sectoren die samen het gepiste skigebied van Val d'Isère vormen, hebben ook hun eigen kenmerken.
De sector Pissaillas Glacier/Le Fornet, aan de hoogste en meest oostelijke rand van het domein, heeft de rustigste en meest sneeuwzekere pistes. De centrale Solaise-sector heeft blauwe en rode pistes, terwijl de Bellevarde-sector over een uitgestrekte sneeuwboog boven Val d'Isere en La Daille ligt en de iconische zwarte piste La Face herbergt.
Bekijk onze Val d’Isère skigids
Het schilderachtige dorpje Val d'Isere in Frankrijk - foto: Kamala Bright, Unsplash
Avoriaz
Avoriaz is een echt ski-in/ski-out resort - en waarschijnlijk een van de best ontworpen - gelegen op de steile kliffen hoog in de noordelijke Franse Alpen.
Opgericht in het midden van de jaren 1960, ontlokt het resort een love-it of hate-it reactie van bezoekers. De massieve, hoekige flatgebouwen zien er misschien sober uit, maar van een afstand gezien gaan deze met cederhout beklede gebouwen op in de rotsachtige banden van de kliffen en rotsen van de berg.
Veel bezoekers vinden de pistes van de vier lokale 'Grand Avoriaz' sectoren genoeg voor een week vakantie, omdat er een goede mix is van parken, poedervelden en pistes voor alle niveaus, die allemaal direct vanuit het dorp worden gelift. Maar als centrale plaats in het enorme Portes du Soleil skigebied is Avoriaz ook een ideale uitvalsbasis voor het verkennen van de aangrenzende resorts, perfect voor fervente gevorderden en experts.
Een must-ski is de supersteile 'Swiss Wall' afdaling van de Chavanette graat, en het is zeker de moeite waard om over te steken naar Châtel, vooral op een white-out dag! Wij houden ook van de mooie bosrijke afdalingen naar Lindaret vanaf de graat boven Avoriaz.
The village of Avoriaz in France
Alpe-d’Huez
Het zonnige Alpe-d'Huez, een van de grote jongens in de Alpen, mag er dan wel niet uitzien, maar je zult moeilijk een skigebied kunnen vinden dat net zo goed geschikt is voor alle niveaus, van beginner tot zwarte piste-fanaat.
Gezegend met levendige blauwe luchten, goed zicht en sneeuwzekere omstandigheden voor een groot deel van de winter, is Alpe-d'Huez een groot skigebied dat ideaal is voor beginners, maar uitdagend genoeg voor alle anderen. Het bestaat uit een groot modern resort omringd door vijf kleinere, mooiere dorpen die allemaal verbonden zijn met het kern skigebied.
Dit is absoluut een van onze favoriete skigebieden, en elk van de vijf sectoren heeft zijn eigen karakter.
Als we eenmaal onze ski-benen hebben, springen we graag aan boord van de kabel naar het uitdagende gletsjergebied van de Pic Blanc om de epische 16 km lange Sarenne afdaling van top tot dal te skiën, die de langste zwarte afdaling ter wereld wordt genoemd.
De kernsector van Alpe d'Huez zit vol met cruisers op gemiddelde hoogte die overgaan in de snelwegbrede zachte superpistes die zijn aangewezen als beginnerszones. Als dit gebied een beetje druk wordt, raden wij aan naar een van de buitengebieden te gaan.
De sector Auris bijvoorbeeld is een miniresort op zich, met alle pistes voor alle niveaus, terwijl Signal, op een heuvel met uitzicht op de stad, goede cruisepistes heeft en de verlichte nachtski- en wedstrijdpistes van het skioord omvat.
Onze andere favoriete pistes zijn de lange beschutte pistes op de thuishellingen van de Vaujany/Oz-sector die naar de laagst gelegen valleidorpen lopen.
Bekijk onze Alpe-d’Huez skigids
Winter views of the Alpe d’Huez ski resort village in France
La Plagne
Dit ultra-handige grote Alpine skigebied is verbonden met Les Arcs om de Paradiski te vormen, en is briljant voor families en gemengde capaciteitsgroepen.
La Plagne's verzameling van zeven love 'em or hate 'em speciaal gebouwde hooggelegen resort 'dorpen', plus vier andere afgelegen dorpen, is al een van de grootste verbonden skigebieden van Frankrijk. Toch is het slechts de helft van het Paradiski-domein. Deze twee winterreuzen zijn met elkaar verbonden door de verbazingwekkende dubbeldekker-kabelbaan Vanoise Express, die de 380 meter diepe Ponturin-kloof overspant.
La Plagne biedt een verscheidenheid aan pistes, van een gletsjertop via brede open kommen tot beschutte beboste pistes. De grootste sectoren zijn de enorme kommen rond de twee grootste bases, Plagne-Centre en Belle-Plagne; pistes hier variëren van snelweg blauw en snel rood tot meer testende smalle routes.
De beste beginnerszones bevinden zich in Plagne-Centre, Plagne-Bellecôte, Plagne 1800 en Aime-la-Plagne.
De meest uitdagende pistes zijn te vinden in de sector Le Biolley. Off-piste mogelijkheden in overvloed: de routes aan de achterkant van Bellecôte voelen ver van de bewoonde wereld.
La Plagne Champagny ski resort in France
Méribel
Méribel, dat in de jaren 1930 werd opgericht door de Britse wintersportliefhebber Peter Lindsey, is nog steeds 'the one the Brits love' - zowel vanwege de levendige, Angelsaksische sociale scène als vanwege het feit dat het, zelden voor een speciaal gebouwde wintersportplaats, vasthoudt aan de traditionele architectuur in chaletstijl.
Als het middelste dal van de drie is Méribel het paradijs voor kilometervreters en de beste uitvalsbasis om de andere dalen te verkennen. En de truc om Méribel te skiën is om de zon rond de vallei te volgen en het thuiskomende ijs of smeltwater te vermijden.
Vanaf halverwege de middag gaat het volume omhoog en begint het feest. De Folie Douce en het Rond Point, gelegen op de oostelijke hellingen net boven de stad, zijn de levendigste gelegenheden op de piste, terwijl The Pub en Jack's twee van de belangrijkste lichtpunten zijn in het dorp zelf. Dick's Tea Bar is een legende uit Méribel.
Which ski resort to choose, Courchevel or Méribel?
La Clusaz
La Clusaz is een pittoresk mooi Haute-Savoyard dorp in het hart van het prachtige Massif des Aravis, op minder dan een uur rijden van Genève.
Het skigebied is per gratis bus verbonden met het eveneens charmante Grand Bornand en omvat meer dan 200 km gevarieerd terrein, vooral geschikt voor gevorderden, maar ook voor experts. De hoogste sector van Balme heeft goede rode pistes en een paar steile zwarte. Het heeft meestal ook de beste sneeuwcondities. Het Balme-massief is een magneet voor freeriders.
Buiten de pistes is de après-ski rustig. Er zijn wel een paar levendige bars, zoals de Pressoir, Salto en Club 18.
The village of La Clusaz in France
Saint Lary Soulan
Als u een goedkoper, gezinsvriendelijk Gallisch alternatief voor de Alpen zoekt, zijn de Franse Pyreneeën uw toppen. St Lary Soulan is onze favoriet - het heeft een van de grootste skigebieden in de regio, verbonden met een aantrekkelijk dorp. Het is ook beroemd om zijn thermale baden.
Het skiën is verdeeld over drie gebieden: 1700 is voor gezinnen en beginners. Op 1900 vindt u langere en zwaardere pistes, waaronder de Mirabelle, met 3,6 km een van de langste pistes in de Pyreneeën. Het hoogste skigebied ligt op 2400, waar freestylers hun hart kunnen ophalen in de buckel- en slalomstadions, het snowpark en de halfpipe.
De stad zelf is een verrukkelijke verrassing voor bezoekers - een ruim Pyreneeëndorp dat een authentiek gevoel van plaats uitstraalt in plaats van slechts een typisch vakantieoord. Het biedt een breed scala aan eetgelegenheden, die tegemoet komen aan diverse smaken en budgetten. Wat Saint-Lary onderscheidt, is dat de prijzen vaak betaalbaarder zijn dan die in de Alpen, in lijn met de algemene trend in de Franse Pyreneeën, waardoor het een aantrekkelijke bestemming is voor iedereen.
Saint-Lary heeft de prestigieuze "P'tits Montagnards" onderscheiding van Ski France ontvangen, waarbij de uitzonderlijke voorzieningen en activiteiten voor kinderen worden benadrukt. Deze erkenning onderstreept het streven van het resort om een veelzijdige ervaring voor gezinnen te bieden. Als u op zoek bent naar een allesomvattende bestemming in de Franse Pyreneeën, springt Saint-Lary eruit als een van de beste keuzes die beschikbaar zijn.
Bekijk onze volledige Saint Lary Soulan skigids
Familie skiën in Saint Lary Soulan
La Grave
La Grave is geen gewoon skigebied. In feite is het helemaal geen skioord, maar een serieus bergstation dat toevallig wintersporten mogelijk maakt. Er zijn geen lawine beschermingssystemen, geen piste borden en geen begrenzingstouwen. Behalve een paar routes op de Glacier de la Girose op de topsector zijn er geen pistes; het hele gebied is off-piste en alleen geschikt voor gevorderde skiërs en ruiters.
Er zijn twee klassieke afdalingen: de Vallons de la Meije en de Vallons de Chancel. Hoewel de toegang tot beide eenvoudig is, hetzij via een tweetraps gondel vanuit La Grave of door over te steken vanuit Les Deux Alpes, ben je, zodra je hier aan je afdaling begint, in een serieuze omgeving beland die al vele levens heeft geëist.
Een biertje of twee op het terras van de bar van Hotel Castillan is de après-ski scene bij uitstek. Later is het meer van hetzelfde tijdens het diner, hoewel de meer hedonistische bezoekers en seizoenstrekkers doorfeesten in de K2 Bar en Pub Le Bois des Fees.
Off-piste skiing for advanced skiers in La Grave, France
Serre Chevalier
Serre Chevalier is de verzamelnaam voor een reeks dorpen en het uitgebreide skigebied dat ze met elkaar verbindt. Het is het meest geschikt voor fervente tussenpersonen, maar is geschikt voor alle niveaus en ook voor niet-skiërs.
Het skigebied strekt zich uit over zes toppen van de prachtige 17e eeuwse vestingstad Briancon tot Monetier-les-Bains; de middelste tweelingdorpen Chantemerle en Villeneuve delen het grootste deel van het kern skigebied. De bovenste hellingen liggen in open kommen, doorkruist door middelhoge pistes, hoewel de meeste van de hoogste toppen alleen worden bediend door sleepliften.
Buiten de pistes is Briancon het verkennen waard. De schilderachtige geplaveide straatjes zijn gevuld met kleine winkeltjes, cafés en restaurants. Monetier-les-Bains heeft een fantastisch thermencomplex - Les Grands Bainshes.
Bekijk onze Serre Chevalier skigids
Skiing for keen intermediates in Serre Chevalier