Der Himmel färbte sich rosa, als die Sonne hinter dem staubbedeckten Horizont der Wüste in Copiapó, Chile, unterging. Obwohl es ein ruhiger Moment war, spürte ich, wie ich etwas nervös, aber auch aufgeregt wurde, als Schmetterlinge in meinem Bauch zu flattern begannen. Am nächsten Tag würden wir in die Atacama-Wüste aufbrechen und fünf Tage lang den Spuren folgen, bis wir die nächste Stadt, San Pedro de Atacama, erreichen würden. Nur wir und unsere Vorräte – wir hatten keine Ahnung, ob wir auf unserer Route anderen Menschen begegnen würden. Unser Ziel war es, herauszufinden, ob wir mit Biokraftstoff in unseren Fahrzeugen und Solarenergie zum Aufladen unserer Ausrüstung ein angenehmes Offroad-Erlebnis haben könnten. Was könnte schon schiefgehen?
Die Expeditionsübersicht
Die Idee hinter der Expedition „Into Clean Air“ war es, zu untersuchen, ob es möglich ist, ein Offroad-Abenteuer zu unternehmen und dabei CO₂-bewusst zu handeln. Nun war dies keine emissionsfreie Reise, da wir das Team dorthin fliegen mussten. Wir hoffen jedoch, dass sie Möglichkeiten zur Reduzierung der CO2-Emissionen bei Überlandfahrten aufzeigt und eine Diskussion innerhalb der wissenschaftlichen Gemeinschaft über die Datenerfassung und darüber, wie diese auf CO2-bewusstere Weise erfolgen kann, anregt. Sie ist auch eine Gelegenheit, der Overland-Community zu zeigen, was als einfache Maßnahme getan werden kann, um die Umweltbelastung zu reduzieren.
Die Durchführung dieses Tests in einigen der rauesten Umgebungen der Welt zeigt, dass es selbst unter schwierigsten Bedingungen möglich ist, den CO2-Fußabdruck zu reduzieren und alternative Kraftstoffquellen effektiv zu nutzen.
Ein weiterer Schwerpunkt der Expedition lag auf der Erforschung alternativer Kraftstoffquellen und den Bemühungen Südamerikas, durch die Produktion von Biokraftstoffen dem Klimawandel entgegenzuwirken. Als rohstoffreicher Kontinent ist dieser Teil der Welt wegweisend für die Produktion von Biokraftstoffen.
Unterwegs
Für unser Experiment haben wir zwei Ford Rangers aus dem Jahr 2023 verwendet; einer diente als Testfahrzeug, der andere als Kontrollfahrzeug. Ziel war es, verschiedene Anteile von Biokraftstoff in Verbindung mit Diesel zu testen und die Leistung in verschiedenen Höhenlagen und bei unterschiedlichen Temperaturen zu erfassen, um festzustellen, ob diese Mischung genauso effizient ist wie die Verwendung von 100 % fossilen Kraftstoffen.
Neben dem Biokraftstoff wurden uns zwei Solarmodule zur Verfügung gestellt, mit denen wir unsere Ausrüstung wie Kameras, Telefone und Navigationsgeräte mit Strom versorgen wollten.
Das Team verbrachte etwa eine Woche in Santiago, um sich vorzubereiten und startklar zu machen. Wir stellten sicher, dass wir alle notwendigen Vorräte für unseren Aufenthalt in der Wildnis hatten. Die erste Etappe würde etwa fünf Tage dauern, bis wir das nächste Dorf erreichten, daher mussten wir den Wasser- und Lebensmittelbedarf für diesen Zeitraum berechnen.
Als wir Copiapó verließen, veränderte sich die Landschaft von einer bebauten Stadt zu staubigen Pisten und unbefestigten Straßen. Die Gebäude wurden seltener und Wildtiere übernahmen die Herrschaft.
Die weitläufigen Bergketten erstreckten sich bis in die Ferne, und an jeder Ecke ragte ein Vulkan empor. Wir planten unsere Route mit Straßenkarten, Google Earth und einigen Apps, die uns halfen, vordefinierte Strecken zu finden.
Es bestand jedoch die Gefahr, dass diese Strecken durch Überschwemmungen oder andere unvorhergesehene Veränderungen in der Landschaft verschwunden sein könnten. Aber für uns war das Teil des Abenteuers.
Unsere Route führte uns durch Chile, nach Bolivien und dann zurück in den Norden Chiles, wo wir unsere langsame Fahrt zurück nach Copiapó beginnen wollten. Insgesamt hatten wir drei Wochen Zeit, um über 3.000 Kilometer zurückzulegen, was angesichts der Tatsache, dass wir fast ausschließlich im Gelände unterwegs waren, eine enorme Aufgabe war.
Verwendung von recyceltem Speiseöl als Brennstoff
Wir begannen mit recyceltem Speiseöl, das uns von Rodolfo Rada, einem Umweltaktivisten aus Chile, gespendet wurde. Rodolfo rüstete seinen Wohnwagen so um, dass er zu 100 % mit recyceltem Speiseöl betrieben werden kann. Wenn er das kann, warum können wir das dann nicht alle? Lesen Sie mehr über Rodolfos Projekt namens „Educamper”, um zu erfahren, warum das nicht so einfach ist.
Unsere anfängliche Mischung bestand aus 7,5 % recyceltem Speiseöl und Diesel, und wir testeten diese Menge bis zu einer Höhe von etwa 4.500 Metern. Der niedrigere Sauerstoffgehalt und die sinkenden Temperaturen waren gute Belastungsbedingungen, um zu sehen, ob die Autos genauso effizient laufen würden wie mit 100 % Diesel. Anfangs gab es keine Anzeichen dafür, dass es nicht funktionieren würde.
Die Höhe forderte sicherlich ihren Tribut von uns und den Fahrzeugen, da wir uns nicht viel Zeit zur Akklimatisierung genommen hatten, aber wir machten weiter. Die Tage waren lang, wir legten etwa 50 Kilometer pro Tag zurück, mit Fahrzeiten von bis zu 8 Stunden am Stück. Unsere Belohnung war jedoch die natürliche Umgebung, in der wir uns befanden.
Als wir die Hauptstraßen verließen, gelangten wir in abgelegene Gebiete der Atacama, die nur selten von Touristen besucht werden und oft vergessen sind. In diesen Gebieten blühte die Tierwelt, von Flamingos, die in den kristallklaren Salzseen planschten, bis hin zu Vicunas, die über die Vulkanlandschaft sprangen.
Es war eine wunderbare Erfahrung, und mit den entsprechenden Genehmigungen durften wir dieses öde Gebiet entlang der Grenze zwischen Chile und Argentinien durchqueren.
Da es keine nennenswerten Leistungsänderungen gab, beschlossen wir, den Anteil von Speiseöl im Diesel auf fast 9 % zu erhöhen. Trotz Temperaturen von bis zu -15 °C sprangen die Motoren sofort an, und der Kraftstoffverbrauch der Test- und Kontrollfahrzeuge war relativ gleich.
Boliviens alternativer Biokraftstoff
Nach einer Woche Fahrt durch Chile erreichten wir die bolivianische Grenze. Wir machten uns auf den Weg nach Uyuni, wo wir Chris trafen, einen Vertreter der britischen Botschaft, der uns etwas bolivianischen Biokraftstoff zum Testen zur Verfügung stellte. Die bolivianische Regierung produziert bereits BD20, eine synthetische Diesel-Mischung mit reinem Diesel, und die britische Botschaft in Bolivien stellte uns freundlicherweise etwas davon zum Testen zur Verfügung.
Der synthetische Diesel wird aus Mikroalgen und Soja hergestellt, die dann zu künstlichem Diesel verarbeitet werden. Diese Mischung wird anschließend mit Diesel gemischt, wodurch ein Verhältnis von Biodiesel zu Diesel von 20:80 entsteht. Dieser Standardkraftstoff wird in ganz Bolivien verkauft und zeigt, dass bei korrekter Herstellung ein Bioanteil von 20 % effektiv mit Diesel gemischt werden kann.
Nachdem wir den Kraftstoff abgeholt hatten, füllten wir unsere Tanks und machten uns auf den Weg zum Salar de Uyuni, der größten Salzwüste der Welt. Die Fahrt auf über 3.500 Metern Höhe durch eine weiße Wüste kann anstrengend für die Augen sein, und es kam uns vor, als wären wir kilometerweit gefahren, bevor wir etwas sahen, das sich vom leeren Horizont abhob.
Auf halber Strecke fanden wir eine mit Kakteen bewachsene Insel, die sich für eine Pause für uns und die Autos anbot.
Die Autos waren mit Salz bedeckt, und sogar die Motoren hatten eine leichte weiße Kruste, was jedoch keinen Einfluss auf ihre Leistungsfähigkeit hatte. Nach einer kurzen Pause fuhren wir weiter zur anderen Seite, wo wir im Krater eines erloschenen Vulkans einen geeigneten Campingplatz fanden.Wir hatten fast die Hälfte unserer Reise hinter uns und trotz der Belastung der Fahrzeuge bis an ihre Grenzen konnten wir keine negativen Auswirkungen der Verwendung alternativer Kraftstoffe feststellen.
Warum sollte ich die Verwendung von Biokraftstoffen in Betracht ziehen?
Das Ergebnis unseres Experiments hat gezeigt, dass es auch mit CO2-bewussten Methoden möglich ist, erfolgreiche Offroad-Abenteuer in abgelegenen und anspruchsvollen Landschaften zu erleben.
Die Verwendung von Biokraftstoffen kann Ihre Emissionen reduzieren. Ihr Fahrzeug wird dadurch zwar nicht emissionsfrei, aber die Menge des produzierten CO2 wird verringert. Die Verwendung einer Substanz, die ihren Zweck bereits erfüllt hat, ist eine hervorragende Möglichkeit zum Recycling.
Durch die Verwendung von recyceltem Speiseöl reduzieren Sie nicht nur den Verbrauch fossiler Brennstoffe, sondern verwerten auch einen Stoff, der oft nicht ordnungsgemäß entsorgt wird und dadurch die Gewässer verschmutzen kann.
Gibt es eine Zukunft für Biokraftstoffe?
Biokraftstoffe haben hinsichtlich ihrer Produktion für den kommerziellen und öffentlichen Gebrauch noch einen langen Weg vor sich. Es war jedoch interessant zu sehen, dass viele Länder in Südamerika erheblich in die Entwicklung dieser Kraftstoffquelle investieren, um sie rentabel zu machen.
Alle guten Reisen haben ein Ende
Nach unserer Rückkehr nach Santiago wurden wir von der britischen Botschaft in Chile zu einem Empfang herzlich empfangen, bei dem verschiedene Vertreter aus den Bereichen Klimaschutz, Nachhaltigkeit und Umwelt von unserer Reise hörten.
Der Nachweis, dass es möglich ist, Speiseöl in einem handelsüblichen Dieselfahrzeug unter einigen der schwierigsten Bedingungen wiederzuverwenden, kann andere dazu inspirieren, bei ihrem nächsten Offroad-Abenteuer eine Veränderung vorzunehmen. Von Wissenschaftlern bis hin zu Offroad-Enthusiasten möchten wir die Zukunft der Nutzung und Produktion von Biokraftstoffen beeinflussen.
