J'ai eu l'occasion de visiter l'Atacama à deux reprises au cours des dernières années, et c'est une région d'Amérique du Sud qui ne cesse de m'attirer. Des cascades et de la végétation luxuriante du sud aux montagnes dorées et arides au pied des Andes, également connues sous le nom de désert d'Atacama, ce pays des merveilles est idéal pour tout aventurier souhaitant sortir des sentiers battus et explorer l'une des régions les moins visitées d'Amérique du Sud.
Où se trouve le désert d'Atacama ?
Le désert d'Atacama est situé au nord du Chili, à la frontière avec l'Argentine, la Bolivie et le Pérou. La plupart des visiteurs pensent à la Patagonie lorsqu'on évoque le Chili, mais ce pays unique au monde a bien plus à offrir. La région d'Atacama est vaste et a longtemps été difficile d'accès. Cependant, avec l'essor du tourisme astronomique et l'intérêt croissant pour les voyages terrestres aventureux, le Chili s'est efforcé de développer le tourisme dans cette région très reculée d'Amérique du Sud.
Où séjourner à Atacama ?
San Pedro de Atacama est la ville la plus connue de l'Atacama et le cœur touristique du désert. Vous y trouverez de charmants marchés dans de petites ruelles et un centre animé proposant les plats les plus authentiques de la région. Vous constaterez également que c'est l'un des endroits les mieux desservis, et c'est de là que partent la plupart des excursions, ce qui en fait un point de chute idéal.
Que visiter dans le désert d'Atacama ?
Lorsque nous pensons au désert, nous imaginons souvent des dunes de sable à perte de vue et quelques cactus épars. Cependant, l'Atacama offre un paysage très différent. Les volcans qui l'entourent ont façonné le relief au fil des siècles, créant un véritable paradis pour les amoureux de la nature. Les principales attractions de l'Atacama sont le ciel nocturne dégagé, le paysage volcanique et la faune, ainsi que les geysers, les dunes et les mines abandonnées. Voici quelques lieux incontournables à visiter :
- San Pedro de Atacama
- Vallée de la Lune
- Vallée de la Mort
- Parc national Los Flamencos
- Télescope ALMA
- Salar de Atacama
- Lagunas Escondidas de Baltinache
- Tulor
- Laguna Cejar
- Musée des météorites
Outre les attractions touristiques, cette région reculée abrite une faune très riche, notamment :
- Des vigognes (apparentées aux lamas)
- Des lamas
- Des flamants roses
- Des renards
- Des condors
Et si vous avez de la chance, vous pourrez peut-être apercevoir un puma, un animal très rare.
Comment préparer un voyage dans le désert d'Atacama ?
Saison
Si vous prévoyez un voyage dans l'Atacama, il est essentiel de vous renseigner sur la meilleure période de l'année pour vous y rendre. Cela peut varier en fonction de ce que vous souhaitez voir et faire. Je m'y suis généralement rendu entre février et mai, car c'est la saison estivale, où les températures sont plus clémentes. Les températures plus douces rendent l'observation des étoiles plus agréable, mais cela signifie également que la chaleur peut être difficile à supporter lorsqu'on est à l'extérieur. Consultez donc les températures moyennes et réfléchissez au temps qui convient le mieux à vos activités. Le climat est généralement sec toute l'année, avec peu de précipitations, vous n'avez donc pas à vous soucier des jours maussades.
Acclimatation
En raison des variations d'altitude et des températures désertiques, il est essentiel de tenir compte de l'acclimatation à l'altitude pour éviter le mal des montagnes. Planifiez votre voyage de manière à vous habituer progressivement à l'altitude. J'ai commis l'erreur de passer du niveau de la mer à 4 000 mètres en une journée, et j'ai été très malade. L'altitude doit être prise au sérieux et un plan doit être établi avec précaution.
Emportez le matériel adéquat
Il est essentiel de bien s'équiper avant de visiter une région aussi hostile que l'Atacama. Des vêtements protégeant du soleil, des articles de toilette écologiques et des systèmes de filtration de l'eau sont indispensables lorsque vous voyagez dans des zones arides. Le manque d'eau dans l'Atacama signifie que chaque goutte est précieuse. Veillez donc à respecter cet élément naturel en réduisant votre consommation d'eau et en utilisant des produits biodégradables afin de limiter vos déchets. Il est également essentiel de tenir compte de la baisse des températures la nuit lorsque vous atteignez des altitudes plus élevées. J'ai été surpris par des températures de -15 °C lors d'un camping. Il est recommandé de porter plusieurs couches fines et polyvalentes.
Les meilleurs circuits durables
Que vous recherchiez une excursion aventureuse ou une activité qui vous permettra de découvrir des paysages uniques, vous trouverez forcément votre bonheur. Voici quelques-unes des meilleures excursions durables dans la région d'Atacama et au-delà.
Cette excursion vous fera découvrir tous les lacs salés de la région, du Chili à la Bolivie. Si vous souhaitez en savoir plus sur la formation de ces paysages naturellement cristallins, cette excursion est faite pour vous.
À vélo au Chili et dans l'Atacama
Découvrez le désert de l'intérieur lors de cette excursion à vélo qui vous mènera de l'Atacama à l'Argentine. Voyager par la route est toujours la meilleure façon de découvrir une région, et le vélo sera sans aucun doute une expérience enrichissante.
Découvrez le Chili du nord au sud
Si vous souhaitez vous faire une idée de l'étendue du Chili, ce circuit vous fera découvrir le nord aride et le sud verdoyant. Il est idéal pour ceux qui souhaitent avoir un aperçu du désert d'Atacama et comprendre le pays à plus grande échelle.
Pourquoi visiter maintenant ?
L'Atacama est une région en constante évolution, et à mesure qu'elle deviendra plus connue pour le tourisme, elle changera. Elle se trouve actuellement à un stade où vous pouvez encore découvrir une région authentique du Chili tout en profitant du développement touristique. Le tourisme aide les communautés locales à générer des revenus, et en soutenant le tourisme durable, vous pouvez contribuer à avoir un impact positif sur les personnes qui en ont le plus besoin. En raison de l'effondrement de l'industrie minière dans la région et des défis historiques du pays, le tourisme offre une opportunité pour un avenir meilleur. De nombreux touristes visitent le sud, alors pourquoi ne pas sortir des sentiers battus et visiter le nord ?
