Hoe zonne-energie milieuvriendelijke resorts van stroom voorziet

Zonne-energie zorgt voor een ommekeer in resorts door de CO₂-uitstoot te verminderen, kosten te besparen en tegemoet te komen aan de groeiende vraag naar milieubewust reizen. Zo werkt het:

• Door dieselgeneratoren te vervangen door zonnepanelen, batterijopslag en creatieve zonne-energiesystemen wordt schone energie opgewekt.
• Zonne-installaties voorzien alles van stroom, van gastenvilla’s tot waterontzilting, terwijl de exploitatiekosten aanzienlijk dalen.
• Reizigers geven steeds vaker de voorkeur aan resorts met duurzame werkwijzen, wat een sterke zakelijke reden vormt om in zonne-energie te investeren.

Ondanks uitdagingen zoals hoge installatiekosten en wisselende weersomstandigheden, helpen ontwikkelingen in de zonnetechnologie en samenwerkingsverbanden resorts om deze hindernissen te overwinnen. Daardoor is de overstap naar zonne-energie niet langer alleen maar een energieoplossing – het geeft de hele horecasector een nieuwe vorm.

Hoe zonnetechnologie resorts van stroom voorziet

Steeds meer resorts schakelen over op zonnetechnologie om elektriciteit op te wekken, overtollige energie op te slaan en voorzieningen voor gasten van stroom te voorzien. Door deze systemen te integreren, kunnen resorts hun afhankelijkheid van fossiele brandstoffen verminderen en tegelijkertijd de bedrijfsvoering soepel laten verlopen.

Zonnepanelen voor energieopwekking

Zonnepanelen zijn essentieel voor het gebruik van zonne-energie in resorts. De daken van gastenvilla’s, restaurants en personeelsverblijven zijn ideale plekken om ze te installeren. Het Ritz-Carlton Maldives op de Fari-eilanden heeft bijvoorbeeld 983 kW aan energie opgewekt met de zonnepanelen op het dak. Patina Maldives heeft ondertussen een indrukwekkende capaciteit van 2 MW opgebouwd met soortgelijke installaties.

In gebieden met beperkte ruimte gebruiken resorts creatieve oplossingen, zoals drijvende zonneplatforms. De Fari-eilanden gebruiken bijvoorbeeld 40 drijvende platforms met 2.160 fotovoltaïsche modules om in 24% van hun energiebehoefte te voorzien. Ze streven ernaar hun zonne-energiecapaciteit tegen eind 2026 te verdrievoudigen tot 6,4 MW, wat op zonnige dagen de helft van hun elektriciteitsbehoefte zou kunnen dekken.

Zonneparken op de grond zijn een andere effectieve aanpak, die een hoge energieopbrengst bieden. In april 2023 opende de Royal Son Bou Family Club in Spanje een zonnepark met 2.424 panelen verspreid over 5.533 vierkante meter. Het project van 1,3 miljoen euro levert 1,1 MW aan stroom, waarmee 91,8% van de energiebehoefte van het resort wordt gedekt en de CO₂-uitstoot tussen april en december 2023 met zo’n 930 ton wordt verminderd.

Bij Six Senses Ninh Van Bay in Vietnam zijn zonnepanelen geïnstalleerd in een agrivoltaïsche opstelling. Dit project, dat in augustus 2022 van start ging, bestaat uit 800 zonnepanelen die op een helling zijn gemonteerd, waardoor er onder de panelen gewassen kunnen worden verbouwd. Dit systeem met dubbele functie heeft 229.127 kWh aan elektriciteit opgewekt, waarmee 17% van de energiebehoefte van het resort wordt gedekt, en 580 kg groenten opgeleverd uit 31 verschillende gewassen.

Batterijopslag en energiebeheer

Resorts vertrouwen op geavanceerde batterijsystemen om het gebruik van zonne-energie te maximaliseren. Deze systemen slaan overtollige energie op voor gebruik ’s nachts of tijdens bewolkte periodes. Het Toberua Island Resort in Fiji gebruikt bijvoorbeeld 232 zonnepanelen en 18 lithiumbatterijen om het hele eiland van stroom te voorzien. Dit hybride systeem heeft het dieselverbruik met 150 liter per dag teruggedrongen en de CO₂-uitstoot met 95% verminderd, wat jaarlijks ongeveer 185 ton CO₂ bespaart.

Grotere resorts hebben nog robuustere opslagoplossingen nodig. In juni 2024 breidde Soneva Resorts op de Malediven zijn zonne-energiecapaciteit uit met een investering van 10 miljoen dollar van Aareal Bank. Soneva Fushi draait nu op 2,55 MWp aan zonne-energie en 2,7 MWh aan batterijopslag, terwijl Soneva Jani beschikt over 2,75 MWp aan zonne-energiecapaciteit in combinatie met 2,0 MWh aan batterijopslag.

Voorzieningen op zonne-energie

Zonne-energie voorziet niet alleen in de basisbehoeften; het kan ook luxe voorzieningen ondersteunen. De Four Seasons Safari Lodge Serengeti in Tanzania is bijvoorbeeld volledig onafhankelijk van het elektriciteitsnet dankzij het grootste zonnepark van de regio, dat in juli 2024 is opgeleverd. Met 2.256 panelen en een omvormer van 1 MW heeft deze installatie het dieselverbruik met meer dan 640.000 liter per jaar teruggedrongen.

Zonne-energiesystemen ondersteunen ook essentiële voorzieningen zoals waterontzilting en elektrische waterverwarming. Het Toberua Island Resort gebruikt zijn zonne-installatie om een ontziltingsinstallatie met omgekeerde osmose van stroom te voorzien en heeft gasboilers vervangen door elektrische boilers op zonne-energie.

Ondertussen wekken de zonnepanelen bij het Holiday Inn Resort Kandooma elk jaar 306.601 kWh aan elektriciteit op – genoeg om alle gastenvilla’s 32 dagen van stroom te voorzien of om dagelijks 11.000 laptops op te laden.

Voordelen van resorts op zonne-energie

Vermindering van de CO₂-uitstoot

Door over te stappen op zonne-energie kunnen resorts hun afhankelijkheid van fossiele brandstoffen flink verminderen. Neem bijvoorbeeld het Holiday Inn Resort Kandooma op de Malediven. In september 2020 installeerde het resort een fotovoltaïsch systeem met 596 zonnepanelen, verspreid over 1.283 vierkante meter. Dit systeem wekt jaarlijks 306.601 kWh aan elektriciteit op, waardoor de CO₂-uitstoot met 215 ton wordt verminderd. Om dit in perspectief te plaatsen: dit komt overeen met de CO₂-opname van 9.360 bomen, of de uitstoot van 172 enkele vluchten tussen Londen en Malé. Naast de milieuvoordelen bespaart het resort nu ook meer dan 81.000 liter diesel per jaar — genoeg brandstof om een auto een miljoen kilometer mee te rijden.

Lagere exploitatiekosten

Zonne-energie is goed voor de planeet en loont financieel. Hoewel de initiële kosten voor het installeren van zonnepanelen hoog kunnen zijn, zijn de besparingen op brandstofkosten op de lange termijn onmiskenbaar. Dit is vooral belangrijk voor afgelegen eilandresorts, die doorgaans afhankelijk zijn van dure dieselleveringen. Door over te stappen op zonne-energie kunnen deze resorts hun exploitatiekosten aanzienlijk verlagen.

Six Senses Ninh Van Bay is een uitstekend voorbeeld van hoe je zonne-installaties optimaal kunt benutten. Hun agrivoltaïsche systeem wekt elektriciteit op en verlaagt de kosten voor voedselinkoop door ter plekke verse producten te verbouwen. Gasten kunnen genieten van maaltijden bereid met deze lokaal geteelde ingrediënten, wat een speciaal tintje geeft aan hun eetervaring.

Milieubewuste gasten aantrekken

De vraag naar duurzaam reizen groeit snel. Uit een rapport uit 2022 bleek dat 78% van de reizigers actief op zoek is naar milieuvriendelijke accommodatie. Resorts die op zonne-energie draaien, zijn bij uitstek geschikt om aan deze vraag te voldoen, omdat ze hun inzet voor duurzaamheid kunnen laten zien.

Ze verbeteren ook de gastbeleving met leerzame en interactieve programma’s. Zo geven rondleidingen door zonneparken bezoekers een kijkje achter de schermen om te zien hoe hernieuwbare energie de lokale landbouw ondersteunt. Keukenteams leggen uit hoe lokale producten in de maaltijden worden verwerkt, waardoor gasten zich meer betrokken voelen bij de duurzaamheidsinspanningen van het resort. Sommige resorts hebben zelfs ‘Alchemy Bars’, waar gasten spa-producten kunnen maken met biologische ingrediënten die onder de zonnepanelen worden geteeld. Deze praktische ervaringen brengen duurzaamheid tot leven en maken er een boeiend en gedenkwaardig onderdeel van het verblijf van.

Uitdagingen en toekomstige trends bij resorts op zonne-energie

Uitdagingen bij de implementatie van zonne-energie

Een van de grootste uitdagingen voor resorts die op zonne-energie willen overstappen, zijn de startkosten. Afhankelijk van de grootte en locatie kan de installatie van een zonne-energiesysteem van 1 megawatt een resort tussen de 1,4 miljoen en 2,3 miljoen euro kosten. Hoewel de terugverdientijd meestal vier tot zeven jaar is, hebben kleinere resorts vaak moeite om de startfinanciering rond te krijgen. Voor afgelegen eilandresorts, zoals die op de Malediven, zijn de kosten zelfs nog hoger vanwege de verzend- en installatiekosten.

Ook de wisselvalligheid van het weer vormt een grote uitdaging. In Duitsland bijvoorbeeld draaien zonnepanelen slechts tussen de 980 en 1.030 uur per jaar op volle capaciteit – zo’n 10%. Tijdens ‘Dunkelflaute’-periodes, wanneer zowel zonne- als windenergie minimaal zijn, moeten resorts terugvallen op noodstroomvoorzieningen. Andere factoren, zoals een lagere zonne-opbrengst door stof uit de Sahara of oververhitting van panelen waardoor ze bij hoge temperaturen aan efficiëntie inboeten, maken het nog ingewikkelder. Beperkte ruimte kan ook bepalen hoeveel zonne-energie een resort kan opwekken, waarbij sommige systemen slechts een fractie van hun energiebehoefte dekken.

Toch maken ontwikkelingen in de zonnetechnologie de weg vrij voor efficiëntere en flexibelere oplossingen.

Opkomende trends in zonnetechnologie

Nieuwe technologieën helpen resorts hun traditionele beperkingen te overwinnen. Zo worden bifaciale zonnepanelen steeds populairder in skiresorts. Deze panelen vangen zonlicht van beide kanten op en gebruiken gereflecteerd licht van oppervlakken zoals sneeuw, zand of water om de energieopbrengst met wel 30% te verhogen.

Drijvende zonne-energiesystemen bieden een slimme oplossing voor ruimtegebrek, vooral voor resorts op eilanden. Ondertussen zijn de kosten van batterijopslagsystemen sinds 2010 met 85% gedaald, waardoor het voor resorts makkelijker is geworden om zonne-energie op te slaan voor later gebruik.

Ook energiebeheersystemen op basis van AI maken het verschil. Deze systemen optimaliseren het energieverbruik door energie-intensieve taken, zoals water pompen of ijs maken, in te plannen tijdens de uren dat de zonne-energieproductie het hoogst is. Daarnaast veranderen in gebouwen geïntegreerde fotovoltaïsche systemen (BIPV), zoals transparant zonneglas voor gondelramen of liften met ingebouwde zonnepanelen, de infrastructuur van resorts in energieopwekkende voorzieningen. Deze innovaties pakken energie-uitdagingen aan en sluiten tegelijkertijd aan bij de luxe uitstraling die veel resorts willen behouden.

Conclusie

Resorts zoals de Four Seasons Safari Lodge Serengeti en het Holiday Inn Resort Kandooma hebben laten zien dat de overstap naar zonne-energie de CO₂-uitstoot met honderden tonnen per jaar kan verminderen, zonder dat dit ten koste gaat van het comfort van de gasten. Zonne-energie voorziet tegenwoordig in veel meer dan alleen verlichting en airco; het ondersteunt alles van ontziltingssystemen tot agrivoltaïsche boerderijen, wat de veelzijdigheid ervan aantoont.

Nu 78% van de reizigers duurzaamheid belangrijk vindt, kan het kiezen van resorts met bewezen groene referenties de overgang naar hernieuwbare energiebronnen versnellen. Het kan echter lastig zijn om echte milieuvriendelijke initiatieven te herkennen. Daarom zijn certificeringen zoals EarthCheck, Green Globe of LEED — goedgekeurd door de Global Sustainable Tourism Council — essentieel om weloverwogen reiskeuzes te maken.

Resorts op zonne-energie verminderen niet alleen de uitstoot, maar investeren hun besparingen ook weer in zinvolle initiatieven zoals het behoud van wilde dieren, voorlichting aan de lokale gemeenschap en het creëren van lokale banen. Platforms zoals Exploreo ondersteunen deze inspanningen door de uitstoot van reizen te compenseren via het planten van bomen en het financieren van projecten voor hernieuwbare energie, zodat jouw verblijf kan bijdragen aan ecologische en maatschappelijke vooruitgang.

Elke boeking telt. Zoals eerder gezegd, stimuleren deze keuzes de horecasector om verder te innoveren met oplossingen op het gebied van hernieuwbare energie. De toekomst van het reizen hangt af van doordachte beslissingen die de bestemmingen beschermen die we zo koesteren. Resorts op zonne-energie bieden een praktische manier om de milieu-impact van het toerisme te verminderen en tegelijkertijd het comfort en de ervaringen te bieden waar moderne reizigers naar op zoek zijn.