Ik heb de afgelopen jaren twee keer de kans gehad om de Atacama te bezoeken, en het is een plek in Zuid-Amerika die me steeds weer terugtrekt. Van de watervallen en het groene zuiden tot de kale gouden bergen aan de voet van de Andes, ook wel bekend als de Atacama-woestijn. Dit wonderland is perfect voor avonturiers die van de gebaande paden af willen en een van de minder bezochte gebieden van Zuid-Amerika willen ontdekken.
Waar ligt de Atacama-woestijn?
De Atacama-woestijn ligt in het noorden van Chili, tegen de grenzen van Argentinië, Bolivia en Peru. De meeste mensen denken aan Patagonië als ze Chili horen, maar er is veel meer te zien in een van de meest unieke landen ter wereld. Het Atacama-gebied is enorm groot en was lange tijd moeilijk te bezoeken. Maar nu astrotoerisme groeit en avontuurlijke overlandreizen steeds populairder worden, heeft Chili zich gericht op het aantrekken van toeristen naar een heel afgelegen deel van Zuid-Amerika.
Waar moet ik verblijven in Atacama?
San Pedro de Atacama is het bekendste stadje in de Atacama en het toeristische hart van de woestijn. Hier vind je leuke marketjes in smalle steegjes en een levendig centrum waar je de meest authentieke gerechten van de regio kunt proeven. Het is ook een van de best bereikbare plaatsen en het vertrekpunt van de meeste tours, waardoor het een ideale uitvalsbasis is.
Wat is er te zien in de Atacama-woestijn?
Als we aan een woestijn denken, zien we misschien eindeloze zandduinen en hier en daar een cactus voor ons. Maar de Atacama heeft een heel ander soort landschap. De vulkanen die het gebied omringen, hebben het landschap door de eeuwen heen gevormd en een paradijs voor natuurliefhebbers gecreëerd. De belangrijkste bezienswaardigheden in de Atacama zijn de heldere nachtelijke hemel, het vulkanische landschap en de wilde dieren, maar ook geisers, duinen en verlaten mijnen. Enkele belangrijke bezienswaardigheden zijn:
- San Pedro de Atacama
- Valley of the Moon
- Death Valley
- Los Flamencos National Park
- ALMA-telescoop
- Salar de Atacama
- Lagunas Escondidas de Baltinache
- Tulor
- Laguna Cejar
- Meteorietenmuseum
Naast bezienswaardigheden vind je in dit afgelegen gebied ook veel wilde dieren, zoals:
- Vicuna's (verwanten van de lama)
- Lama's
- Flamingo's
- Vossen
- Condors
En als je geluk hebt, kun je misschien een zeldzame poema zien.
Hoe bereid je je voor op een trip naar de Atacama?
Tijd van het jaar
Als je een trip naar Atacama plant, is het belangrijk om te checken wat de beste tijd van het jaar is om te gaan. Dit hangt af van wat je wilt zien en doen. Ik ben meestal tussen februari en mei geweest, omdat het dan zomer is en het warmer is. Door de hogere temperaturen is het sterrenkijken leuker, maar het kan overdag wel warm zijn als je buiten bent. Check dus even de gemiddelde temperaturen en bedenk wat voor weer het beste bij je activiteiten past. Het is meestal het grootste deel van het jaar droog met weinig regen, dus je hoeft je geen zorgen te maken over sombere dagen.
Gewenning
Door de verschillende hoogtes en woestijntemperaturen is het super belangrijk om rekening te houden met hoogteacclimatisatie om hoogteziekte te voorkomen. Plan je reis zo dat je geleidelijk aan kunt wennen aan de hoogte. Ik heb de fout gemaakt om in één dag van zeeniveau naar 4000 meter te gaan, en ik werd behoorlijk ziek. Hoogte moet je serieus nemen en je moet een plan maken met voorzorgsmaatregelen.
Pak de juiste spullen in
Als je naar een ruige plek als de Atacama gaat, is het super belangrijk dat je goed voorbereid bent. Kleding die je tegen de zon beschermt, milieuvriendelijke toiletspullen en een waterfilter zijn echt een must als je naar droge gebieden reist. Door het gebrek aan water in de Atacama is elke druppel kostbaar, dus wees respectvol tijdens je bezoek door je waterverbruik te beperken en biologisch afbreekbare producten te gebruiken om de hoeveelheid afval te verminderen. Het is ook belangrijk om rekening te houden met de temperatuurdaling 's nachts wanneer je op grotere hoogte komt. Ik werd verrast door temperaturen van -15 °C tijdens het kamperen! Dunne, multifunctionele kleding is de oplossing.
Top duurzame reizen
Of je nu op zoek bent naar een avontuurlijke excursie of iets wilt leren over het unieke landschap, er is altijd wel iets dat bij je past. Hier zijn enkele van de beste duurzame tours in de Atacama-regio en daarbuiten.
Deze tour laat je alle zoutmeren in de regio van Chili tot Bolivia zien. Als je meer wilt weten over hoe deze natuurlijk kristalwitte landschappen zijn ontstaan, dan is dit de tour voor jou.
Fiets door Chili en de Atacama
Ervaar de woestijn van dichtbij tijdens deze fietstocht die je van de Atacama naar Argentinië brengt. Reizen over land is altijd de beste manier om een regio te ontdekken, en fietsen is zonder twijfel een geweldige ervaring.
Ontdek Chili van noord naar zuid
Als je een indruk wilt krijgen van het uitgestrekte terrein van Chili, dan is deze tour, die het droge noorden en het weelderige groene zuiden omvat, ideaal voor jou. Deze tour is perfect voor wie een voorproefje wil van de Atacama-woestijn en het land op grotere schaal wil leren kennen.
Redenen om nu te komen
De Atacama is een gebied dat altijd verandert, en naarmate het meer toeristen trekt, zal het ook veranderen. Het is nu nog een plek waar je het echte Chili kunt zien terwijl het toerisme zich ontwikkelt. Toerisme helpt lokale gemeenschappen om geld te verdienen, en door duurzaam toerisme te steunen, kun je een positieve impact hebben op mensen die dat het hardst nodig hebben. Door de ineenstorting van de mijnbouw in de regio en de historische uitdagingen van het land, biedt toerisme een kans op een betere toekomst. Veel toeristen bezoeken het zuiden, dus waarom zou je niet eens van de gebaande paden afwijken en het noorden bezoeken?
