Le nouveau système européen d'entrée et de sortie

Pour des millions de visiteurs originaires de pays hors de l’Union européenne, voyager en Europe prendra une tournure quelque peu différente.

Le nouveau système d’entrée et de sortie (EES), désormais pleinement opérationnel, marque un changement majeur dans la manière dont les voyageurs passent les contrôles aux frontières lorsqu’ils entrent et sortent d’une grande partie de l’Europe. Au lieu des tampons traditionnels apposés sur les passeports, le système utilise des enregistrements numériques et des données biométriques pour suivre les visiteurs non ressortissants de l’UE concernés.

Ce changement vise à moderniser les frontières extérieures de l’Europe et, à terme, à rendre les procédures d’immigration plus efficaces. Toutefois, les voyageurs doivent s’attendre à quelques perturbations pendant que les aéroports et les autorités frontalières s’adaptent à cette nouvelle technologie.

Alors, qu’est-ce que le système d’entrée et de sortie ?

L’EES est un système numérique de contrôle aux frontières conçu pour enregistrer les ressortissants de pays tiers effectuant des séjours de courte durée dans les pays européens participants. Dans le cadre de ce système, les visiteurs éligibles séjournant jusqu’à 90 jours sur une période de 180 jours verront leurs informations d’entrée et de sortie enregistrées électroniquement. Cela remplace la pratique traditionnelle consistant à apposer manuellement un tampon sur le passeport de ces voyageurs.

Les nouveaux utilisateurs seront invités à fournir plusieurs informations, notamment les détails de leur passeport, une photo faciale et leurs empreintes digitales. Ces informations étant stockées sous forme numérique, les voyageurs ne devraient pas avoir à refaire l’intégralité de la procédure d’enregistrement à chaque fois qu’ils se rendent en Europe.

Lors des voyages suivants, les agents pourront utiliser les données biométriques enregistrées pour vérifier l’identité des voyageurs. Le système est obligatoire pour les voyageurs entrant dans son champ d’application. Toute personne refusant de se soumettre aux contrôles biométriques requis peut se voir refuser l’entrée sur le territoire. Les enfants de moins de 12 ans sont actuellement dispensés de la prise d’empreintes digitales, mais restent soumis au système EES le cas échéant.

Quels sont les voyageurs concernés ?

Le système EES concerne principalement les ressortissants de pays tiers entrant dans les pays européens participants pour des séjours de courte durée. Cela inclut les voyageurs en provenance de pays tels que les États-Unis, le Canada, l’Australie et le Royaume-Uni, pour n’en citer que quelques-uns.

Il existe toutefois des exceptions. Les citoyens de l’UE, par exemple, ne sont pas soumis à ce système, pas plus que certains ressortissants de pays tiers bénéficiant de droits spécifiques en matière de résidence ou de citoyenneté. Les personnes ayant la double nationalité doivent prêter une attention particulière au passeport qu’elles utilisent lors de leurs déplacements. En règle générale, un voyageur qui est également citoyen d’un État membre de l’UE n’a pas besoin de passer par l’EES lorsqu’il voyage en vertu de sa citoyenneté européenne.

Où l’EES sera-t-il utilisé ?

Le système couvre 29 pays européens. Il s’agit des pays suivants : l’Autriche, la Belgique, la Bulgarie, la Croatie, la République tchèque, le Danemark, l’Estonie, la Finlande, la France, l’Allemagne, la Grèce, la Hongrie, l’Islande, l’Italie, la Lettonie, le Liechtenstein, la Lituanie, le Luxembourg, Malte, les Pays-Bas, la Norvège, la Pologne, le Portugal, la Roumanie, la Slovaquie, la Slovénie, l’Espagne, la Suède et la Suisse.

Toutefois, deux pays de l’UE — l’Irlande et Chypre — ne font pas partie de l’EES et continueront d’utiliser leurs procédures de contrôle aux frontières existantes, y compris l’apposition d’un tampon sur le passeport. Cette distinction est importante pour les voyageurs qui prévoient des voyages dans plusieurs pays européens. L’EES ne signifie pas que tous les pays européens traiteront nécessairement les visiteurs de la même manière.

Les formalités d’immigration à l’aéroport prendront-elles plus de temps ?

C’est possible, en particulier pendant la phase de mise en place et de perfectionnement du système. Bien que l’EES vise à rendre les passages frontaliers plus efficaces à long terme, la procédure d’enregistrement initiale pourrait s’avérer plus lente qu’un contrôle de passeport classique. Les voyageurs qui utilisent le système pour la première fois devront peut-être faire enregistrer leurs empreintes digitales et leur image faciale avant de pouvoir poursuivre leur parcours.

Les aéroports doivent également mettre en service les équipements nécessaires et les intégrer à leurs procédures d’immigration existantes. Au cours de la mise en place progressive du système, des voyageurs ont signalé de longues files d’attente aux contrôles d’immigration dans certains aéroports européens. Ces retards posent particulièrement problème aux personnes ayant des correspondances serrées ou des vols de correspondance.

C’est pourquoi les voyageurs auraient intérêt à prévoir un délai supplémentaire dans leur itinéraire lorsqu’ils arrivent en Europe ou en partent. Les personnes arrivant par avion peuvent également prendre des mesures pratiques pour se présenter aux contrôles d’immigration avant la plupart des passagers, par exemple en s’asseyant vers l’avant de l’avion. Au moment du départ, arriver à l’aéroport plus tôt que d’habitude peut permettre d’éviter des files d’attente imprévues aux frontières.

Les voyageurs doivent-ils s’enregistrer avant leur voyage ?

Dans la plupart des cas, non. Ils n’ont pas besoin de remplir au préalable une demande EES distincte. L’enregistrement s’effectue à la frontière lorsque cela est requis. Cependant, certains pays européens mettent en place des outils permettant aux voyageurs de fournir certaines informations à l’avance.

L’application mobile « Travel to Europe » de l’Union européenne peut être utilisée pour une pré-enregistrement dans certaines situations. Par exemple, les voyageurs se rendant en Suède peuvent utiliser l’application pour fournir les informations figurant sur leur passeport ainsi qu’une photo. En revanche, les visiteurs se rendant au Portugal peuvent s’en servir pour remplir un questionnaire d’entrée avant leur arrivée. Lorsqu’elles sont disponibles, ces options pourraient réduire les délais de traitement à la frontière. La disponibilité et les fonctionnalités varient selon les pays ; les voyageurs doivent donc vérifier les exigences de leur destination avant leur départ.

Qu’en est-il des cachets sur le passeport ?

Pour les voyageurs relevant du système EES, les enregistrements numériques remplaceront les cachets physiques apposés sur le passeport. Plutôt que de se fier à un cachet pour déterminer quand une personne est entrée ou sortie de la région, les autorités frontalières peuvent accéder à un enregistrement électronique contenant les informations de voyage pertinentes.

Cela pourrait permettre aux autorités d’identifier plus facilement la durée du séjour d’un visiteur dans les pays participants et de déterminer s’il a dépassé la limite applicable de 90 jours pour les séjours de courte durée. La différence la plus notable pour les voyageurs sera peut-être de ouvrir leur passeport après un voyage en Europe et de ne trouver aucun nouveau tampon.

Ce système pourrait-il à terme faciliter les voyages ?

C’est l’un de ses principaux objectifs. Une fois les données biométriques d’un voyageur enregistrées, les passages frontaliers ultérieurs feront généralement l’objet d’une simple vérification plutôt que d’un nouvel enregistrement complet.

Les voyageurs titulaires d’un passeport biométrique pourraient également avoir la possibilité d’utiliser des installations de contrôle aux frontières automatisées ou en libre-service, là où celles-ci sont disponibles. En théorie, cela pourrait réduire les délais de traitement une fois que les aéroports et les autorités frontalières se seront pleinement adaptés au nouveau système.

Toutefois, la période de transition risque de différer de la situation à terme. Les nouvelles technologies, les procédures inhabituelles et les niveaux de mise en œuvre variables d’un aéroport à l’autre peuvent tous être source de retards.

Que doivent faire les voyageurs dès à présent ?

Le plus important est d’être préparé. Toute personne se rendant dans l’un des pays européens participants doit vérifier les conditions d’entrée avant de partir et prévoir du temps supplémentaire pour les formalités d’immigration, en particulier pendant les périodes de forte affluence.

Les voyageurs doivent également s’assurer que leur passeport est valide et biométrique, le cas échéant. Les personnes effectuant des correspondances ne doivent pas partir du principe qu’une correspondance auparavant courante prendra le même temps avec le nouveau système. Les voyageurs n’ont pas à s’acquitter de frais ni à déposer une demande distincte pour l’EES.

Il est également important de distinguer l’EES du système européen d’information et d’autorisation relatives aux voyages (ETIAS), qui constitue une autre exigence européenne à venir en matière de voyage. L’ETIAS est un système d’autorisation de voyage distinct qui devrait ajouter une étape supplémentaire pour les voyageurs exemptés de visa.

Un changement majeur aux frontières européennes

La mise en place du système EES constitue l’un des changements les plus importants intervenus depuis des années dans la gestion des frontières en Europe. C’est sans doute aux guichets d’immigration et aux postes-frontières automatisés que les voyageurs remarqueront le plus clairement son impact immédiat. Les passeports seront de plus en plus associés à des données biométriques numériques plutôt que d’être munis de tampons physiques ; les nouveaux utilisateurs doivent donc s’attendre à une procédure de contrôle aux frontières plus complexe.

À long terme, cependant, ce système vise à automatiser les frontières extérieures de l’Europe et à fournir aux autorités un enregistrement numérique plus précis des déplacements des visiteurs.

Pour l’instant, la meilleure approche consiste à considérer l’EES comme un élément normal de tout voyage en Europe. Assurez-vous de bien comprendre si ce système s’applique à votre cas, prévoyez du temps supplémentaire à l’aéroport et vérifiez les procédures spécifiques aux pays figurant sur votre itinéraire.

L’ère du tampon sur le passeport européen touche peut-être à sa fin. La nouvelle génération de contrôles aux frontières européennes est déjà une réalité pour les voyageurs internationaux.