Wat houdt het EU-onderzoek in?
Op 14 oktober 2026 heeft de EU een formeel onderzoek gestart om na te gaan of Booking voldoende bescherming biedt aan klanten en reizigers die de website gebruiken. Het onderzoek komt er na vragen over mogelijke oplichting en frauduleuze accommodatieadvertenties die misbruik maken van Booking-gebruikers. Tijdens het onderzoek gaat de EU kijken naar de beveiligingsniveaus en de methoden die oplichters gebruiken om valse advertenties te plaatsen, en of Booking genoeg doet om dit te reguleren, te ontmoedigen en te stoppen. Het onderzoek valt onder de Wet op digitale diensten (DSA) en maakt deel uit van een onderzoek naar consumentenbescherming. Daarnaast voeren toezichthouders een apart onderzoek uit naar de regels van Booking voor het weergeven van prijzen bij foto’s en het feit dat betaalde advertenties niet worden getoond. Deze optie zorgt ervoor dat hotels bovenaan de zoekresultaten komen te staan, een ander middel dat veel oplichters gebruikten om klanten op te lichten. Dit gebrek aan transparantie heeft bij gebruikers tot bezorgdheid geleid.
Welke gevolgen hebben deze oplichtingspraktijken gehad voor klanten?
Het onderzoek is gestart omdat klanten frauduleuze activiteiten op de Booking-website hebben gemeld, waaronder phishing-aanvallen en nepadvertenties waardoor klanten extra betalingen moesten doen. In de eerste paar maanden van 2026 werden er alleen al in Nederland zo’n 1.000 frauduleuze berichten op het platform gesignaleerd, een aantal dat vele malen hoger ligt dan in voorgaande jaren. Het onderzoek gaat kijken hoe dit er wereldwijd uitziet.
Meestal bootsen oplichters hoteladvertenties na, waarbij ze vaak echte hotels en locaties gebruiken en deze kopiëren om valse advertenties te maken. Ze kunnen een betaalde ‘advertentie’-optie gebruiken om hun advertentie bovenaan de zoekresultaten te krijgen, waardoor de kans groter wordt dat een klant boekt. Zodra klanten via hen boeken, gebruiken ze het platform om ongeoorloofde betalingen te innen, waardoor klanten in de war raken en geld kwijt zijn. Deze frauduleuze activiteiten hebben veel mensen getroffen en uiteindelijk de vraag opgeroepen of je je wel veilig kunt voelen als je je vakantie via Booking boekt.
Fraudeurs gebruiken Booking om zich voor te doen als hotels en zo klantgegevens te verzamelen of klanten te dwingen extra te betalen voor diensten die ze nooit zullen ontvangen – en dat is niet wat iemand wil als hij een vakantie boekt.
Wat zou er kunnen gebeuren met Booking.com?
Omdat het onderzoek nog in een vroeg stadium zit en er geen vaste datum is voor een afronding, is het onduidelijk wat er precies met Booking gaat gebeuren. Voorlopig is er nog niet vastgesteld dat Booking de wet heeft overtreden. Maar naarmate het onderzoek vordert, zou Booking een boete kunnen krijgen, die meestal wordt berekend als een percentage van de jaaromzet van het bedrijf.
Wat betekent dit voor platforms zoals Exploreo?
Dit onderzoek betekent dat opkomende boekingsplatforms zoals Exploreo transparantere, eerlijkere en betrouwbaardere diensten kunnen aanbieden aan klanten die op zoek zijn naar hotelboekingen. Exploreo is net als Booking, maar doet het tegenovergestelde op het gebied van service: het ondersteunt klanten door gedetailleerde informatie te geven over duurzame boekingsopties en het compenseren van CO₂-uitstoot, terwijl het transparant is over waar je geld naartoe gaat.
Het onderzoek zou kunnen leiden tot betere bescherming tegen valse accommodatieadvertenties, frauduleuze betalingsverzoeken en misleidende zoekresultaten. Reizigers kunnen profiteren van duidelijkere advertentielabels en effectievere maatregelen om verdachte activiteiten op te sporen. Deze verbeteringen zijn echter niet gegarandeerd zolang het onderzoek nog loopt. Reizigers moeten betalingsverzoeken altijd rechtstreeks bij hun accommodatieverhuurder controleren en vermijden om op verdachte links te klikken of betalingsgegevens te delen als reactie op onverwachte berichten.
Ja, andere platforms kunnen onder de loep worden genomen door de toezichthouders als er twijfels zijn over of ze zich aan de geldende EU-wetgeving houden. Het onderzoek naar Booking.com leidt echter niet automatisch tot onderzoeken naar concurrenten. De situatie en de wettelijke verplichtingen van elk bedrijf moeten apart worden bekeken.
Reizigers moeten de beoordelingen en contactgegevens van de accommodatie controleren, op hun hoede zijn voor prijzen die ongewoon laag lijken, en onverwachte betalingslinks vermijden die via e-mail of berichtenapps worden verstuurd. Als een betalingsverzoek verdacht lijkt, neem dan contact op met de accommodatie via onafhankelijk geverifieerde gegevens voordat je betaalt.