Du plan des pistes de Serre Chevalier aux meilleures locations de ski et à l'après-ski, voici notre revue de ce domaine skiable souvent sous-estimé.
Serre Chevalier est inhabituel dans la mesure où il n'est pas centré sur une seule station de base. Mais le domaine skiable auquel il donne son nom est vaste et idéal pour les intermédiaires passionnés qui aiment le sens de l'exploration. Il convient à tous les niveaux - les randonnées dans l'arrière-pays y sont souvent excellentes - ainsi qu'aux non-skieurs.
Les principales stations de Serre Chevalier sont (d'est en ouest et de la plus basse à la plus haute altitude) : Briançon, Chantemerle, Villeneuve et Le Monêtier les Bains. Briançon est une belle ville fortifiée du XVIIe siècle (classée au patrimoine mondial de l'UNESCO) et un centre commercial animé. C'est en fait la ville la plus élevée de France, qui garde l'extrémité sud du Col de Montgenèvre, un col mineur entre la France et l'Italie.
L'histoire militaire de la ville recoupe l'histoire du ski, puisque les soldats stationnés ici à la fin du XIXe siècle ont été parmi les premières troupes françaises à être formées comme patrouilleurs de ski. La technique d'arrêt rudimentaire à cette époque consistait simplement à tomber au sol, une "manœuvre" encore appelée "l'arret Briançon" ou "Briançon Stop".
Le domaine skiable de Serre Chevalier s'étend à l'ouest de Briançon et s'étend sur six sommets jusqu'au Monêtier-les-Bains. Les villages jumeaux du milieu, Chantemerle et Villeneuve, sont les principales bases de la station et se partagent la majeure partie du domaine skiable principal. L'ensemble du domaine dispose d'une grande variété de pistes pour tous les niveaux, avec de nombreuses pentes abritées par des arbres, et la disposition linéaire invite à la randonnée d'un bout à l'autre, donnant une sensation satisfaisante de ski à grande distance.
Points forts de la station de ski
Serre Chevalier - Carte de ski et pistes :
Une télécabine à deux étages fournit la seule remontée de Briançon, donnant accès à une petite zone pour débutants à mi-altitude et à des liaisons ultérieures via le sommet du Prorel dans le noyau du domaine skiable du Grand Serre. Le secteur de Briançon est légèrement boisé et contient une poignée de rouges décents, dont le meilleur descend jusqu'à la limite de la ville (si les conditions de neige le permettent).
À l'autre bout du domaine, les pentes au-dessus de Monêtier-les-Bains comprennent une belle sélection de pistes rouges bordées d'arbres et une belle piste noire, ainsi que deux pistes courtes mais éprouvantes au départ du point le plus élevé de tout le domaine de Serre Chevalier. Le lien de ce secteur vers l'est dans le domaine principal est une route étroite via le Col de la Cucumelle à 2500 m, avec une belle et longue descente rouge dans le secteur de Fréjus au-dessus de Villeneuve.
La zone centrale du Grand Serre au-dessus de Villeneuve et de Chantemerle est desservie par un certain nombre de télécabines à partir de divers points dans ces deux villages, plus un téléphérique à partir de Chantemerle. Encore une fois, les pentes inférieures sont boisées, traversées par quelques pistes douces mais étroites, et tranchées par quelques longues pistes noires épiques.
Les pentes les plus élevées se trouvent dans des cuvettes ouvertes, sillonnées d'un bon réseau de pistes intermédiaires, bien que la plupart des plus hauts sommets ne soient desservis que par de fastidieux téléskis. Les meilleures zones pour débutants se trouvent sur les pistes du domaine de base à Villeneuve et Monêtier-les-Bains.
Serre Chevalier - Hors-piste, arrière-pays et ski de randonnée :
Dans sa manière simple, Serre Chevalier a beaucoup à offrir au skieur hors-piste. Il y a une bonne sélection de terrains qui soit alimentent le système de remontées mécaniques, soit vont vers une autre zone incluse dans le forfait de remontées mécaniques. De plus, l'état de la neige à Serre est exceptionnellement bon - grâce à ses pentes principalement orientées vers le nord, ses cuvettes d'altitude et ses pentes plus basses protégées par des arbres.
Plusieurs des pistes noires du domaine skiable ne sont pas damées et sont marquées "Brut de Neige". Les experts peuvent également profiter d'un excellent terrain hors-piste, à la fois dans les cuvettes de poudreuse d'altitude et plus bas dans les arbres. Chez Exploreo, nous nous sommes souvent demandés pourquoi Serre Chevalier n'était pas plus connu comme une destination de backcountry - ce n'est pas que nous nous plaignions, bien sûr, car cela signifie simplement qu'il y a d'autant plus de pistes pour nous.
Si vous voulez goûter au meilleur de ce qui est proposé, réservez un guide auprès du Bureau des Guides, via l'application SkiBro, ou auprès de New Generation - une école de ski qui propose des cours de hors-piste et des excursions en ski de randonnée autour du Col du Lauteret. Ils emmènent également des groupes pour des journées d'aventure dans le paradis du hors-piste de La Grave, qui est un must si vous visitez Serre Che en tant que skieur sérieux.
Serre Chevalier - Restaurants, bars et la ville :
Ou dans ce cas, les villes. La citadelle historique et atmosphérique de Briançon vaut la peine d'être visitée pour voir les impressionnants remparts et le dédale de rues pavées pittoresques à l'intérieur, remplies de nombreux petits magasins, cafés-bars et restaurants.
La partie basse et moderne de Briançon compte également de nombreux restaurants, bars et magasins, dont deux grands supermarchés, pour tous vos besoins en matière de restauration. Vous trouverez également un cinéma, un casino, une patinoire, un bowling et une salle de jeux, ainsi qu'un centre aqua-ludique avec une piscine et des bassins ludiques.
Monêtier-les-Bains est situé près de sources d'eau chaude naturelles et possède un fabuleux complexe thermal - " Les Grands Bains " - avec des piscines intérieures et extérieures, des appareils d'aqua-massage, des hammams, des saunas et des bains romains.
L'après-ski dans les villages est décontracté et convivial, et se concentre principalement sur la poignée de bars les plus proches des pistes de la zone de base et des terminaux de remontées mécaniques. Plus tard dans la soirée, de la musique live occasionnelle et/ou du karaoké sont généralement le mieux que l'on puisse attendre des bars disséminés dans les villages de la vallée. Il y a une petite boîte de nuit à Villeneuve, et quelques autres plus grandes à Briançon, mais la vie nocturne à Serre Chevalier est généralement assez discrète.
Tous les villages sont reliés par des ski-bus gratuits pendant la journée et un service de bus local le soir. Les retours tard dans la nuit d'un village à l'autre nécessitent un taxi.
Serre Chevalier - Location de ski :
La location de ski à Serre Chevalier est répartie entre les quatre villes/villages, avec une concentration principale à Villeneuve. Les magasins de location comprennent Sport 2000, Sport Rent, Intersport et Sport Republic.
Serre Chevalier - Écoles de ski :
L'apprentissage du ski à Serre Chevalier est basé sur chacun des quatre centres, et l'acteur principal est, comme toujours, l'ESF. Vous pouvez également opter pour l'ESI, New Generation et Ski Connections.