Chaque hiver, des dizaines de millions de personnes se rendent en France pour skier. Les visiteurs adorent les Alpes françaises - des villages traditionnels aux stations de haute montagne construites à cet effet. Nous avons sélectionné ici dix des meilleures...
La France a tout pour plaire : des stations familiales comme Morzine et Megève aux destinations cultes comme La Grave et Chamonix ; des joyaux cachés comme La Clusaz et St Lary, aux paradis de la haute altitude et de la neige comme Val Thorens et Val d'Isère. Et vous verrez de nombreux skieurs danser sur les tables de Méribel à l'heure de l'après-ski.
Sommaire
- Chamonix
- Val d’Isère
- Avoriaz
- Alpe-d’Huez
- La Plagne
- Meribel
- La Clusaz
- Saint Lary Soulan
- La Grave
- Serre Chevalier
Aventures de ski dans le Plateau De Bure Interferometer, Le Devoluy, France - photo : Joris Berthelot, Unsplash
Chamonix
Chamonix est l'un des noms les plus emblématiques du ski de grande montagne et est vénéré à juste titre pour ses descentes épiques et son terrain hors-piste. Tout skieur devrait venir ici au moins une fois.
Chamonix n'est pas une station de ski ordinaire. Cette ville historique de la vallée, située au pied du Mont Blanc, est synonyme d'immenses descentes verticales et de hors-piste extrême. Cependant, il n'est pas nécessaire d'être un expert pour profiter de Chamonix, car il existe d'autres domaines skiables plus conventionnels dans la vallée, cinq au total, pour la plupart éloignés de la ville, mais desservis par des bus et/ou des trains, qui peuvent être très fréquentés !
Le terrain hors-piste le plus célèbre de Chamonix est l'incontournable descente de la Vallée Blanche, accessible depuis l'Aiguille du Midi, à laquelle on accède par le téléphérique le plus haut du monde. Les itinéraires de ski depuis le sommet sont accessibles par une passerelle le long d'une arête exposée, sont totalement hors-piste, et vous ne devriez pas les tenter sans guide.
Le domaine skiable des Grands Montets à Argentière, à 8 km en amont de la vallée de Chamonix, est l'autre grand terrain de jeu freeride. Plus loin, au Tour, se trouve le domaine skiable de La Balme, qui offre les meilleures pistes pour les novices et les intermédiaires.
Les pistes de ski damées locales de Chamonix se trouvent sur les domaines skiables du Brévent et de la Flégère, reliés par des remontées mécaniques. Vous y trouverez une bonne gamme de pistes intermédiaires et d'excellentes pistes de freeride inter-pistes.
Nous recommandons également les pentes boisées des Houches, situées à proximité, pour les jours où la visibilité est mauvaise en haut de la montagne.
Consultez notre guide complet des stations de ski de Chamonix.
Powdersnow skiing in Chamonix, France
Val d’Isère
Val est la moitié la plus belle de l'immense domaine skiable de l'Espace Killy. Superbe pour les experts et les intermédiaires avides de ski a distance. Adoré par tous les Européens !
Indéniablement de classe mondiale, Val d'Isère est une explosion pour les skieurs et les planchistes forts, mais il y en a aussi beaucoup pour les simples mortels. L'après-ski animé et haut de gamme de la station, les boutiques, les hôtels haut de gamme et les chalets de luxe rendent les vacances ici chères, mais les visiteurs moins fortunés peuvent toujours en avoir pour leur argent.
La quantité et la qualité du terrain hors-piste accessible par remontée mécanique est l'un des principaux attraits de Val d'Isère, offrant des zones glaciaires de haute altitude, des couloirs très pentus et des cuvettes remplies de poudreuse. Les trois secteurs qui forment le domaine skiable de Val d'Isère ont également leurs propres caractéristiques.
Le secteur Glacier du Pissaillas/Le Fornet, le plus haut et le plus à l'est du domaine, possède les pistes les plus calmes et les plus sûres. Le secteur central de Solaise possède des pistes bleues et rouges d'autoroute, tandis que le secteur de Bellevarde est drapé d'un vaste couloir de neige au-dessus de Val d'Isère et de La Daille, et abrite la piste noire emblématique de la station, La Face.
Consultez notre guide complet des stations de ski de Val d'Isère.
Le village pittoresque de Val d'Isère en France - photo : Kamala Bright, Unsplash
Avoriaz
Avoriaz est une véritable station de ski - et sans doute l'une des mieux conçues - perchée au sommet de falaises abruptes dans le nord des Alpes françaises.
Fondée au milieu des années 1960, la station suscite une réaction d'amour ou de haine de la part des visiteurs. Ses blocs d'appartements massifs et anguleux peuvent sembler austères, mais lorsqu'on les regarde de loin, ces bâtiments recouverts de bois de cèdre se fondent dans les bandes rocheuses des falaises et des rochers de la montagne.
De nombreux visiteurs trouvent que les pistes des quatre secteurs locaux du Grand Avoriaz suffisent pour une semaine de vacances, car il y a un bon mélange de parcs, de champs de poudreuse et de pistes pour tous les niveaux, tous desservis par des remontées mécaniques directement depuis le village. Mais en tant que station centrale du vaste domaine skiable des Portes du Soleil, Avoriaz est aussi un point de départ idéal pour explorer les autres stations, parfaites pour les intermédiaires et les experts.
La descente très raide du "Mur suisse" depuis l'arête de Chavanette est un must du ski, et cela vaut la peine de traverser jusqu'à Châtel, surtout par temps blanc ! Nous aimons aussi les jolies pistes boisées qui descendent vers Lindaret depuis la crête au-dessus d'Avoriaz.
Consultez notre guide complet des stations de ski d'Avoriaz.
Le village d'Avoriaz en France
Alpe-d’Huez
L'Alpe d'Huez, l'un des grands noms des Alpes, n'est peut-être pas très beau, mais vous aurez du mal à trouver une station qui réponde aussi bien à tous les niveaux, du novice au passionné de pistes noires.
Bénéficiant d'un ciel bleu vif, d'une bonne visibilité et de conditions d'enneigement sûres pendant une grande partie de l'hiver, l'Alpe-d'Huez est un grand domaine skiable idéal pour les débutants, mais suffisamment difficile pour tous les autres. Il se compose d'une grande station moderne entourée de cinq jolis petits villages jolis, tous reliés au domaine skiable principal.
Pour le ski, c'est définitivement l'une de nos stations préférées, et chacun de ses cinq secteurs a son propre caractère distinct.
Une fois que nous avons les jambes bien accrochées, nous aimons monter dans le téléphérique pour rejoindre le domaine glaciaire du Pic Blanc et skier la magnifique piste de Sarenne, longue de 16 km du sommet à la vallée, présentée comme la plus longue descente noire du monde.
Le secteur central de l'Alpe d'Huez est rempli de pistes de moyenne altitude qui se jettent dans les superpistes douces et aussi larges qu'une autoroute, désignées comme zones pour les débutants. Si cette zone est un peu encombrée, nous vous recommandons de vous diriger vers l'une des zones périphériques.
Par exemple, le secteur d'Auris est une mini station en soi, avec toute la gamme de pistes pour tous les niveaux, tandis que Signal, sur une colline surplombant la ville, offre de bonnes pistes de croisière et comprend les pistes de ski nocturne et de compétition éclairées de la station.
Nos autres pistes préférées sont les longues pistes abritées sur les pentes d'origine du secteur Vaujany/Oz, qui descendent jusqu'aux villages de vallée les plus bas en altitude.
Consultez notre guide complet des stations de ski de l'Alpe-d'Huez.
Vues hivernales du village de la station de ski de l'Alpe d'Huez en France
La Plagne
Ce grand domaine skiable alpin très pratique est relié à celui des Arcs pour former le Paradiski, et est idéal pour les familles et les groupes de niveau mixte.
L'ensemble des sept "villages" de la station d'altitude de La Plagne, qu'on les aime ou qu'on les déteste, plus quatre autres villages périphériques, constitue déjà l'un des plus grands domaines skiables reliés de France. Pourtant, ce n'est que la moitié du domaine Paradiski. Ces deux géants de l'hiver sont reliés par l'étonnant téléphérique à deux étages Vanoise Express, qui enjambe les 380 mètres de profondeur des gorges de Ponturin.
La Plagne offre une grande variété de pistes, allant d'un pic glaciaire à des pistes boisées abritées, en passant par de larges cuvettes ouvertes. Les plus grands secteurs sont les immenses cuvettes autour des deux plus grandes bases, Plagne-Centre et Belle-Plagne ; les pentes ici vont des bleus d'autoroute et des rouges rapides aux routes étroites plus éprouvantes.
Les meilleures zones pour débutants se trouvent à Plagne-Centre, Plagne-Bellecôte, Plagne 1800 et Aime-la-Plagne.
Les pistes les plus difficiles se trouvent dans le secteur du Biolley. Les possibilités de hors-piste sont nombreuses : les itinéraires au dos de Bellecôte donnent l'impression d'être loin de la civilisation.
Consultez notre guide complet des stations de ski de La Plagne.
Station de ski La Plagne Champagny en France
Méribel
Fondée à l'origine par Peter Lindsey, un fan britannique de sports d'hiver, dans les années 1930, Méribel est toujours "celle que les Britanniques aiment", tant pour sa scène sociale animée et anglocentrique que pour le fait que, fait rare pour une station construite à cet effet, elle a maintenu une insistance tenace sur l'architecture traditionnelle de style chalet.
En tant que vallée médiane des trois, Méribel est le paradis des intermédiaires avides de kilomètres et la meilleure base pour explorer les autres vallées. L'astuce pour skier à Méribel est de suivre le soleil autour de la vallée et d'éviter la glace ou la neige fondue du retour.
À partir du milieu de l'après-midi, le volume augmente et la fête commence. La Folie Douce et le Rond Point, perchés sur les pentes orientales juste au-dessus de la ville, sont les lieux les plus animés en bord de piste, tandis que The Pub et Jack's sont deux des leaders dans le village lui-même. Le Dick's Tea Bar est une légende à Méribel.
Consultez notre guide complet des stations de ski de Méribel.
Quelle station de ski choisir, Courchevel ou Méribel ?
La Clusaz
La Clusaz est un joli village haut-savoyard de carte postale situé au cœur du merveilleux Massif des Aravis, à moins d'une heure de route de Genève.
Le domaine skiable est relié par des bus gratuits à celui du Grand Bornand, tout aussi charmant, et représente plus de 200 km de terrain varié, convenant principalement aux intermédiaires, mais offrant aussi beaucoup de possibilités aux experts. Le secteur de la Balme, le plus élevé, offre de bonnes pistes rouges et quelques pistes noires raides. C'est aussi là que l'on trouve généralement les meilleures conditions d'enneigement. Le massif de la Balme est un aimant pour les freeriders.
En dehors des pistes, l'après-ski est discret. Il y a cependant quelques bars plus animés, comme le Pressoir, le Salto et le Club 18.
Consultez notre guide complet des stations de ski de La Clusaz.
Le village de La Clusaz en France
Saint Lary Soulan
Si vous voulez une alternative française moins chère et plus familiale aux Alpes, les Pyrénées françaises sont vos sommets. Saint Lary Soulan est notre préféré - il possède l'un des plus grands domaines skiables de la région, rattaché à un village attrayant. Il est également célèbre pour ses bains thermaux.
Le ski est réparti sur trois domaines : Le 1700 est destiné aux familles et aux débutants. Vous trouverez des pistes plus longues et plus difficiles à 1900, dont la Mirabelle, qui, avec ses 3,6 km, est l'une des plus longues pistes des Pyrénées. Le ski le plus élevé se trouve à 2400 où les freestylers apprécieront également les stades de bosses et de slalom, un snowpark et un halfpipe.
La ville elle-même est une agréable surprise pour les visiteurs : un village spacieux des Pyrénées qui dégage une véritable sensation d'authenticité plutôt que d'être simplement une station de vacances typique. Elle offre un large éventail d'options de restauration, répondant à des goûts et des budgets divers. Ce qui distingue Saint-Lary, c'est que, conformément à la tendance générale dans les Pyrénées françaises, les prix sont souvent plus abordables que dans les Alpes, ce qui en fait une destination attrayante pour tous.
Saint-Lary a reçu la prestigieuse appellation "P'tits Montagnards" de Ski France, mettant en valeur ses équipements exceptionnels et ses activités pour les enfants. Cette reconnaissance souligne l'engagement de la station à offrir une expérience complète aux familles. Si vous recherchez une destination polyvalente dans les Pyrénées françaises, Saint-Lary se distingue comme l'un des meilleurs choix disponibles.
Consultez notre guide complet des stations de ski de Saint Lary Soulan.
Ski en famille à Saint Lary Soulan
La Grave
La Grave n'est pas une station de ski ordinaire. En fait, ce n'est pas du tout une station de ski, c'est une station de montagne sérieuse qui se contente de faciliter la pratique des sports de neige. Il n'y a pas de systèmes de protection contre les avalanches, pas de panneaux de signalisation des pistes et pas de cordes de délimitation. En fait, à l'exception de quelques itinéraires sur le glacier de la Girose dans le secteur du sommet, il n'y a pas de pistes ; toute la zone est hors-piste et ne convient qu'aux skieurs et aux riders expérimentés.
Il existe deux descentes classiques : les Vallons de la Meije et les Vallons de Chancel. Bien que l'accès aux deux soit simple, soit par une télécabine à deux étages depuis La Grave, soit en traversant depuis Les Deux Alpes, une fois que vous commencez votre descente ici, vous entrez dans un environnement sérieux qui a coûté de nombreuses vies.
Une bière ou deux sur la terrasse du bar de l'hôtel Castillan est la scène d'après-ski de choix. Plus tard, c'est encore la même chose autour d'un dîner, mais les visiteurs et les saisonniers plus hédonistes font la fête au K2 Bar et au Pub Le Bois des Fees.
Consultez notre guide complet des stations de ski de La Grave.
Ski hors-piste pour les skieurs avancés à La Grave, France
Serre Chevalier
Serre Chevalier est le nom collectif d'une série de villages et du vaste domaine skiable qui les relie. Ce domaine est idéal pour les skieurs intermédiaires, mais il convient à tous les niveaux et aux non-skieurs.
Le domaine skiable s'étend sur six pics, de la belle ville fortifiée de Briançon, datant du XVIIe siècle, à Monetier-les-Bains. Les villages jumeaux de Chantemerle et Villeneuve, situés au milieu, se partagent la majeure partie du domaine skiable principal. Les pentes supérieures se trouvent dans des cuvettes ouvertes, entrecoupées de pistes intermédiaires, bien que la plupart des sommets les plus élevés ne soient desservis que par des remontées mécaniques.
En dehors des pistes, Briançon vaut la peine d'être explorée. Les rues pavées pittoresques sont remplies de petites boutiques, de cafés et de restaurants. Monetier-les-Bains possède un fabuleux complexe thermal - Les Grands Bainshes.
Consultez notre guide complet des stations de ski de Serre Chevalier.
Ski pour les intermédiaires passionnés à Serre Chevalier